samedi 17 novembre 2012

Une fibre textile qui analyse la sueur

A lire sur:http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/71456.htm

Une équipe de chercheurs de l'Institut pour l'électronique et le magnétisme du Conseil national des recherches (Imem-Cnr) a mis au point un dispositif capable de déterminer la concentration saline de la sueur humaine : il s'agit d'une fibre qui, insérée dans le tissu d'un T-shirt, pourrait par exemple être utilisée pour surveiller la déshydratation des athlètes. La recherche a été publiée dans le Journal of Material Chemistry et le Chemistry World Magazine.

"Le dispositif fonctionne comme un transistor, dont le voltage est régulé par des espèces ioniques (des sels et d'autres substances) présentes dans le liquide, en faisant varier le courant électrique dans la fibre conductrice", explique Nicola Coppedè de l'Imem-Cnr. Il y a deux aspects particulièrement intéressants à ce dispositif : "d'un point de vue de sa sensibilité, le capteur est capable de déterminer le contenu en sel dans l'eau même quand il s'agit de concentrations minimes tel que chez l'être humain (30/80 milli-molaires). Le dispositif électrochimique, fixé sur une fibre de coton conductrice, maintient les mêmes caractéristiques fonctionnelles, de flexibilité et de résistance, même lorsqu'il est intégré dans d'autres types de tissu". De plus "le dispositif n'est pas cher à fabriquer et est capable, à la différence d'autres capteurs électrochimiques, de faire des mesures directement en milieu liquide, telle que la sueur, sans utiliser de gel ionique".

Ces caractéristiques permettent des applications dans le milieu sportif et médical. "Nous en avons déjà testé l'efficacité en confrontant des échantillons de sueur d'athlètes après des courses de 10 min et 40 min. En se basant sur le fait que la capacité de suivi de la concentration saline de la sueur humaine est essentielle pour déterminer les conditions athlétiques et de santé lors d'une compétition, car la déshydratation est extrêmement liée à la qualité des performances sportives, l'utilité du capteur est établie".

Mais la médecine du sport n'est pas le seul domaine d'application pour cette invention. "Evaluer la déshydratation à travers un dispositif intégré dans des tissus transportables peut avoir des applications importantes dans des domaines tels que la sécurité au travail, notamment pour les travaux pénibles qui nécessitent un suivi. De plus, nous prévoyons que ce dispositif soit utilisé pour le suivi des patients en état de coma : notre étude s'oriente maintenant vers la comparaison en temps réel des données que nous fournissent la sueur avec des paramètres physiologiques tels que le rythme cardiaque ou la respiration".

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