A lire sur: http://www.atelier.net/trends/articles/un-smartphone-suffit-orienter-malvoyants_423907
Grâce à une reconnaissance poussée des
formes et signaux, les smartphones vont permettre aux personnes
souffrant de troubles de la vision de mieux se repérer dans leur
environnement.
Encore en développement, l'initiative "Une aide à la mobilité et à la navigation pour les malvoyants"
a déjà attiré l'attention de la communauté scientifique. En effet,
lauréat du Google Faculty Research Award, ce sont plus de 80 000 dollars
qui vont permettre à l'équipe menée par le Professeur Rainer
Stiefelhagen de l'Institut de Technologie de Karlsruhe (KIT) de
poursuivre la mise en pratique de leur application de reconnaissance
visuelle. Celle-ci ne nécessitant que d’utiliser un smartphone pourrait
avertir une personne malvoyante des obstacles se dressant devant elle,
détectés par la seule caméra du smartphone?.
Une caméra calibrée sur les signaux de l'environnement
Le système mis en place par l'équipe est en réalité plutôt
intuitif. Une caméra, connectée à un smartphone, et un système qui
traite les données envoyées de l'une à l'autre. La caméra permettrait
une reconnaissance des obstacles mais aussi d'autres signaux comme les
lumières des feux de signalisation, ou une reconnaissance spatiale plus
large permettant de définir le chemin vers la porte d'un immeuble par
exemple. Toutes ces données sont traitées puis envoyées au smartphone
qui les transmet à l'utilisateur aux moyens de différents stimuli. Le
smartphone pourrait ainsi vibrer, émettre des signaux sonores ou plus
explicitement encore parler avec le malvoyant au moyens de discours
prédéfinis. Les prototypes en sont encore au stade du développement,
grâce à l'aide apportée par le Centre d'Etudes pour les Etudiants
Malvoyants déjà existant au KIT. "Nous voulons que notre système
s'adapte aux demandes particulières des possibles utilisateurs déjà
durant le développement du prototype" explique le Professeur
Stiefelhagen
Les malvoyants oubliés de l'innovation
Si les nouvelles technologies se sont déjà beaucoup
intéressées aux problèmes de vision, le coeur de cible à jusque là été
concentré sur les aveugles. Les initiatives comme les lunettes de Second Sight ou la canne intelligente
proposent une nette amélioration de la qualité de vie mais leur
pertinence auprès des malvoyants est réduite. Selon le rapport de l'OMS,
il y a environ 250 millions de malvoyants dans le monde contre 40
millions d'aveugles. Le projet de la KIT, nettement plus simple et
abordable cherche à toucher au mieux cette communauté, dont plus de 90%
vivent dans les pays en développement. Les smartphones étant déjà
aisément utilisés par les personnes souffrant de déficiences de la
vision grâce aux nouvelles procédures mises en place par les
constructeurs, le choix du format d'application en fait une plate-forme
idéale pour l'aide à l'orientation. De plus l'utilisation d'une
technologie nettement moins onéreuse devrait permettre de démocratiser
au mieux le soutien technologique à la vision.
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